Entre os dias 7 e 11 de setembro, três pesquisadores americanos, Neil Griffis (UW) e Nicholas David Fedorchukb (UCLA), liderados pelo Ph.D John Isbell da Universidade de Wisconsin, e dois pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Willian Mikio Kurita Matsumura e Guilherme Arsego Roesler, fizeram pesquisas de campo em Mafra e região acompanhados dos pesquisadores da UnC Luiz Carlos Weinschütz, João Ricetti, Everton Wilner e Camila de Moura.
A visita teve como objetivo a coleta de dados e informações para a montagem de um projeto internacional e multi-institucional para refinamento do conhecimento geológico da Bacia Sedimentar do Paraná, com ênfase na correlação da estratigráfica e cronológica das unidades geológicas desta região com outros países.
Caso o projeto seja aprovado, existe a possibilidade real da participação da UnC como instituição de apoio as pesquisas, devido principalmente a sua localização central na área de interesse e pelos trabalhos já desenvolvidos referentes a geologia e paleontologia da região que servirão de base para o estudo. Segundo o coordenador do Cenpaleo/UnC, Luiz Carlos Weinschütz, “a concretização deste projeto poderá oportunizar o aporte financeiro para instalação de novos laboratório no Cempaleo e o intercambio de pesquisadores e estudantes entre as instituições envolvidas.”
Como forma de agradecimento pela acolhida em Mafra e pelo apoio logístico recebido, o Dr. John Isbell proferiu uma palestra na terça-feira, 9, para alunos de Ciências Biológicas da UnC/Mafra. Na ocasião ele comentou sobre as mudanças climáticas e sua comparação com as transformações atuais do clima, e ressaltou a importância de Mafra/Rio Negro e região para a compreensão de um dos períodos geológicos mais importantes da história da Terra, a passagem do Carbonífero para o Permiano (em torno de 300 milhões de anos atrás).
Pra John, “neste período o hemisfério sul passava por uma grande mudança climática, ocorria uma grande glaciação, e aqui em Mafra e Região estão as mais belas e completas sequências de rochas que contam esta história”, exemplificou também o Monumento da “Pedra Caída”, na Pirambeira em Rio Negro, considerado para ele o melhor exemplo deste período glacial para nosso planeta. Para Luiz estes comentários, além de enaltecer o potencial de nossas cidades, servem de alerta para toda a comunidade Rio Mafrense (população, políticos, estudantes, empresários) sobre a necessidade de medidas para conservação e manutenção do monumento da Pedra Caída e apoio ao Museu da Terra e da Vida/Cenpaleo.
Dr. John Isbell é atualmente professor do departamento de Geociencias da Universidade de Wisconsim, na cidade de Milwaukee, EUA, é especialista em sedimentologia e estratigrafia de seqüências em depósitos glaciais. Atualmente desenvolve trabalhos na Antartica, Argentina, Australia, Africa do Sul, Ilhas Falklands, Russia (Sibéria), EUA e agora no Brasil. Coordenou 14 expedições para a Antartica.